Teoría Polivagal
Cómo el nervio vago regula tu respuesta al estrés, el peligro y la conexión social
Psicotrauma · Psicólogos especializados en trauma · 2026-07-28 · 10 min de lectura
Respuesta rápida: La teoría polivagal, desarrollada por el Dr. Stephen Porges en 1994, propone que el sistema nervioso autónomo tiene tres estados jerárquicos: el estado ventral vagal (seguridad, conexión social), el estado simpático (lucha o huida) y el estado dorsal vagal (colapso, inmovilización). Estos estados determinan cómo respondemos al estrés y al trauma.
En 1994, el neurocientífico Stephen Porges publicó su teoría polivagal, una revolución en la comprensión del sistema nervioso autónomo. Antes de Porges, se pensaba que el SNA tenía dos ramas: el simpático (acelerador) y el parasimpático (freno). Porges descubrió que el parasimpático tiene en realidad dos vías distintas con funciones evolutivamente diferentes.
La seguridad no es la ausencia de amenaza. La seguridad es la presencia de conexión. Nuestro sistema nervioso necesita coregulación para volver al estado ventral vagal.
La teoría polivagal explica por qué el trauma no es solo un 'problema de pensamientos'. El sistema nervioso tiene memoria propia. Los supervivientes de trauma a menudo están atrapados en estados simpáticos o dorsales vagales sin poder acceder voluntariamente al estado ventral. La terapia del trauma moderna trabaja directamente con el sistema nervioso.
El nervio vago es el nervio craneal más largo del cuerpo, conectando el cerebro con el corazón, pulmones y sistema digestivo. Es el principal actor del estado ventral vagal (seguridad). Un nervio vago 'saludable' facilita la recuperación rápida del estrés.
Prácticas basadas en evidencia incluyen: respiración lenta con exhalación prolongada, canto o humming, agua fría en la cara, yoga, y conexión social genuina. Estas actividades envían señales de seguridad al cerebro.
Sí, aunque aún existe debate en la comunidad científica sobre algunos aspectos. La evidencia apoya sólidamente el rol del nervio vago en la regulación del estrés y la conexión social. Ha sido incorporada en múltiples protocolos terapéuticos basados en evidencia.